Юрий Захаренок родился в деревне Лозовое. Учился в Гродзянецкой средней школе. Около года работал водителем в колхозе «Коммунар».

Отправившись на службу в армию, парень не знал, что впереди ждут годы испытаний.

29 марта 1983 года поезд увозит его в Казахстан. Там рядовой Захаренок проходит курс молодого бойца, принимает военную присягу. Когда предложили написать рапорт о направлении в Афганистан, Юрий согласился.

Служил в роте материального обеспечения сорок пятого инженерно-саперного полка, в Чарикаре. До Кабула — 20 км, до Баграма — 60. На КамАЗе совершил сотни поездок из Хайратона в Пули-Хумри, Кабул, Баграм.

В горах колонна двигалась медленно: крутые спуски и подъемы, высокие перевалы. Летом вода в радиаторах быстро нагревалась и закипала. Несколько раз видел, как одна из машин становилась «на дыбы» от взрыва фугаса или мины, а вырванные живьем колеса катились по дороге. Юрий ехал осторожно, понимая, что за спиной — несколько тонн бензина, для которых любой снаряд опасен.

Рассказывает, что первое время было страшно, а потом стал привыкать. При обстреле колонны вырваться из зоны попадания было сложно, а потому водителям приходилось залечь за колеса автомобилей или гусеницы танков и стойко держать оборону.

Ребята тщательно обслуживали машины, чтобы они всегда были готовы к рейсу. Иногда целую ночь оставались в полевом парке, готовясь к очередному выезду. Возвратившись, опять чистили оружие, стирали обмундирование, готовили машину. В редкие свободные минуты с ностальгией смотрели кинофильмы о счастливой жизни в Союзе.

Жили в палатках, спали на кроватях. Строго следили за личной гигиеной, была своя баня.

На ужин почти каждый вечер давали сухую картошку и рыбные консервы в масле. Эти продукты после демобилизации лет 15 не мог есть.

В 1984 году, когда на плацу командир вручил Юрию медаль «За отвагу», молодой солдат испытывал благодарность и гордость оттого, что и его служба была по достоинству оценена.

Несмотря на то, что кругом свирепствовали гепатит, лихорадка, малярия, боец ни разу не болел. Из-за этого пришлось отслужить на 180 дней больше, чем остальным ребятам.

— Кто там был, тот поймет, что это значит, — вздыхает бывший «афганец». — Не было замены, была нелетная погода, и пришлось старослужащим доставлять грузы из Союза.

Только 10 августа 1985 года он переступил порог родного дома.

Через 2 года женился. С супругой Мариной Александровной вырастили сына Дениса и дочь Кристину.

2 года отработал монтажником на строительстве атомной станции под Руденском, которое после аварии в Чернобыле законсервировали. А в 1987 году переехал в Осиповичи. 6 лет работал плотником и водителем в            ПМК-273, столько же отшоферил в ДРСУ-199, а с 1998 года трудится водителем Осиповичского района газоснабжения РУП «Могилевоблгаз».